1863年7月,在美國南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間,華盛頓附近的葛底斯堡發(fā)生了一次歷時(shí)三天的戰(zhàn)斗,雖然北方部隊(duì)獲得了勝利,但是也犧牲了無數(shù)將士。幾個(gè)北部州聯(lián)合起來,在葛底斯堡建立了國家烈士公墓,用來安葬那些陣亡的將士。
　　公墓落成的那天,舉行了一個(gè)盛大的典禮,他們邀請(qǐng)了前國務(wù)卿埃弗雷特到會(huì)演講。埃弗雷特是一位非常擅長(zhǎng)長(zhǎng)時(shí)間演講的口才專家,他的最長(zhǎng)演講曾達(dá)到210分鐘,而且還能保證大家都愛聽。恰巧那天,林肯總統(tǒng)就在附近的城市從事政治活動(dòng),于是埃弗雷特提示典禮的主辦者把林肯請(qǐng)來“隨便講幾句”。
　　誰都知道,埃弗雷特和林肯是政敵,在林肯競(jìng)選的時(shí)候,埃弗雷特就大力阻撓過,所以這一次埃弗雷特打定主意,要讓林肯在毫無準(zhǔn)備的情況下當(dāng)眾出丑。于是他多角度多方面下手,進(jìn)行了一次長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)小時(shí)的演講,那場(chǎng)演講簡(jiǎn)直是聲情并茂,讓在場(chǎng)的所有觀眾都鼓起了掌。對(duì)于埃弗雷特的用意,林肯心中自然有數(shù),聽了埃弗雷特的演講之后,林肯心中立刻反應(yīng)過來這次只能以巧取勝了,因?yàn)闊o論是說陣亡將士的精神還是烈士公墓的意義,那些埃弗雷特都已經(jīng)做了非常出色和成功的演講,接著再講只能是拾人牙慧。該怎么樣講才能和聽眾建立良好的交融關(guān)系,并最終贏得他們的喝彩呢?
　　林肯決定以簡(jiǎn)潔取勝。他不慌不忙地走上演講臺(tái),說:“我今天要告訴大家的是,通往烈士公墓的馬路將在下個(gè)月鋪成瀝青馬路,并開通專線班車。”
　　林肯的演講前前后后只有兩個(gè)全句,他前一句先揪住埃弗雷特的長(zhǎng)處,用“長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)小時(shí)的演講無疑是在浪費(fèi)大家的生命”這樣的潛臺(tái)詞,不僅把埃弗雷特給否定了,而且還為自己的超短演講做了巧妙的定位,力挽狂瀾,一下子就把自己的劣勢(shì)反變?yōu)閮?yōu)勢(shì)了。
　　最重要的,盡管埃弗雷特滔滔不絕地講了許多,但卻絲毫沒有提及現(xiàn)實(shí)生活中的事情,而林肯在之前就已經(jīng)注意到通往公墓的馬路還是顛簸不堪的石子路,林肯意識(shí)到這一定讓所有參加典禮的人都覺得不方便,于是他把解決這個(gè)問題的方法和期限作為演講的內(nèi)容,結(jié)果不僅得到了在場(chǎng)近萬人持續(xù)10分鐘的掌聲,甚至轟動(dòng)了全國。
　　當(dāng)時(shí)的報(bào)紙這樣評(píng)價(jià):“這是一次史無前例的超級(jí)簡(jiǎn)潔的演講,他的演講是有生命的,因?yàn)樗驹诹寺牨姷牧?chǎng)上考慮最現(xiàn)實(shí)的事情!”就連埃弗雷特本人也忍不住在幾天后給林肯寫了一封表示敬佩的信:“你的智慧決定著你是一位無比優(yōu)秀的總統(tǒng)!”

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