“趙州石橋魯班修，玉石欄桿圣人留。張果老騎驢橋上過，柴王爺推車軋了一道溝。”

一曲民間廣為傳唱的《小放牛》，把當(dāng)年褡褳里裝有日月星辰倒騎毛驢行走在趙州橋上，檢驗(yàn)這座橋工程質(zhì)量并與魯班斗法的張果老定格在趙州橋的神話傳說中。

宋代趙州刺史、詩(shī)人杜德源也留下這樣的詩(shī)句：“隋人選石架虹橋，天下聞名歲月遙。仙子騎驢何處去，至今足跡尚昭昭。”從此，張果老這個(gè)怪老頭便與千古名橋結(jié)下不解之緣。

趙州橋公園的八仙大道上，塑有張果老倒騎毛驢的雕像；橋面上，他留下的“仙驢仙跡”依然鮮活。如今，凡來趙州橋的游客無一例外要在大橋上饒有興致地尋覓驢蹄印跡，人們迷戀那段充滿神奇色彩的故事，同樣對(duì)故事里的張果老好奇有加。

那么，歷史上到底有沒有張果老其人？據(jù)《唐書》記載，確有其人。

張果老本名張果，綴一個(gè)“老”字是對(duì)其尊稱。他是傳說中的仙人，是“八仙”中最年長(zhǎng)者。

相傳他是唐代邢州人，今廣宗縣張固（果）寨是其家鄉(xiāng)。邢臺(tái)西部有仙翁山，俗稱張果老山。張果因得宛丘、鐵拐李諸仙道法，獲長(zhǎng)生秘術(shù)，隱居恒州中條山，往來汾晉間，唐武則天時(shí)已數(shù)百歲。武則天曾遣使欲召見之，佯死不見，后人復(fù)見其居恒州山中。

好神仙的唐玄宗數(shù)次召見他，求長(zhǎng)生不老之法。

待見到張果老時(shí)，卻見此人老態(tài)龍鐘，頓生疑惑：“先生是得道之人，為何發(fā)疏齒落，老態(tài)龍鐘？ ”張果老說：“我是齒落發(fā)稀時(shí)得道，只好這副光景。陛下若看著不順眼，我不如把它們盡去了好。”于是便在殿前拔去鬢發(fā)，擊落牙齒，玄宗有點(diǎn)害怕，忙叫人扶張果老去休息。

過了一會(huì)兒張果老回殿，果然容顏一新，青鬢皓齒，勝似壯年。張果老自稱：“生于堯時(shí)丙子歲，位侍中。”張果老從堯活到了唐玄宗時(shí)期，算算他該有好大一把年紀(jì)！張果老常倒騎白驢，日行數(shù)萬里，有趣的是，到達(dá)目的地后，便將這驢折紙般折疊起來，藏于巾箱，乘坐時(shí)則取出，吹口法氣，便又幻化成真驢。唐玄宗曾授以銀青光祿大夫，賜號(hào)“通玄先生”。他的故事，最早見于《明皇雜錄》、《舊唐書》、《新唐書》方技卷等。

至于張果老是如何成仙得道的，民間有諸多傳說。相傳，張果老系窮趕腳出身，靠趕著毛驢運(yùn)送貨物糊口。一日，他路過一座小廟，廟內(nèi)肉香撲鼻，推門進(jìn)廟，見殿內(nèi)支著一口鐵鍋咕嘟嘟燉著一鍋白肉。

張果老饑腸轆轆又見四下無人，就用木棍夾著吃起來，把一鍋鮮香味美的白肉吃了個(gè)精光。剩下的湯也喂了驢。張果老哪里知道，他吃下的是一千年一開花、三千年一結(jié)果的“地精娃娃肉”，人若吃下可以長(zhǎng)生不老，成仙得道！

這傳說類似偷吃人參果的孫猴子。

民間還把張果老尊為說唱道情的祖師爺。

傳說，唐玄宗一心想把玉真公主下嫁給張果老，但張果老謝拒了，他敲打著漁鼓、簡(jiǎn)板唱道：“娶婦得公主，平地升公府。人以為可喜，我以為可畏。”

張果老懇請(qǐng)還山以后，云游四方，敲打著漁鼓、簡(jiǎn)板唱道情，勸化世人，至今仍有陜北道情、義烏道情、揚(yáng)州道情和湖北漁鼓、湖南漁鼓、山東漁鼓傳世。

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